Das Diptychon setzt sich aus den Portraits zweier Jungen in nordspanischen Vorstädten während der Winterzeit zusammen. Riesige florale hyacinthengleiche Kronen werden mit schweren Lederriemen an ihren Köpfen befestigt und so tanzen und rennen sie über Stunden durch die Straßen. Titelgebend war außer der Form das Gedicht „Hyazinthen“ von Theordor Storm, das sich der junge Tonio Kröger in der Novelle Thomas Manns wiederholt aufsagt:

Fern hallt Musik; doch hier ist stille Nacht,
Mit Schlummerduft anhauchen mich die Pflanzen.
Ich habe immer, immer dein gedacht;
Ich möchte schlafen, aber du mußt tanzen.